LES EOLIENNES

A retenir:
Les éoliennes alimentent déjà plus de 3 millions de foyers européens en électricité.
En tête des pays dans le vent : l'Allemagne (6000 machines environ) suivi du Danemark (6000 machines environ également) qui produisent déjà plus de 10% de leur énergie.
A la traîne avec à peine une soixantaine d' éoliennes en activités, la France. Mais d'ici à 2005 avec 20 nouvelles centrales éoliennes en chantier , le projet " éole 2005 " devrait commencer à combler ce retard.
En général, les éoliennes peuvent réduire de 50% à 90% les factures d'électricité. Selon le rapport du bureau d'étude danois révélé lors de la conférence de Buenos Aires en 1998, sur les changements climatiques, l'énergie éolienne devrait représenter dans 20 ans plus de 10% de l'électricité mondiale, sachant qu'il faudrait 3000 éoliennes pour remplacer un réacteur nucléaire

marché:
L'humanité utilise le vent de puis la nuit des temps (bateau à voile, moulin à vents…) Aujourd'hui, c'est un marché international en pleine expansion avec près de 10 000 MW installés dans le monde, dont 6 400 MW en Europe, l'énergie éolienne sort de définitivement de la phase expérimentale pour gagner une réelle dimension industrielle.
Sur les 10 plus gros constructeurs d'éoliennes dans le monde, 9 sont européens et les fameuses wind farm californiennes sont équipées en majeure partie de machines du vieux continent.
D'autre part, il ne faut pas oublier que 3 milliards de personnes dans le monde ne sont pas reliées au réseau électrique, une grande majorité se trouve dans les pays émergents.

Applications:
Les éoliennes sont utilisées à la fois pour produire de l'énergie mécanique afin de pomper l'eau des puits ou pour fournir de l'électricité aux villages. Il est assez compliqué de calculer le rendement d'une éolienne. Le vent est irrégulier, on doit donc calculer le pourcentage de jours dans l'année où il n'y a pas un souffle … et donc pas 1 seul kW fourni ! (Le vent doit, à la fois, être régulier et soutenu et en principe, les conditions minimales requises sont un vent de 20 km/h) .
D'autre part le rotor, même s'il est très aérodynamique, ne pourra pas capter 100% de l'énergie contenue dans le vent.
Et puis il y a des pertes dues à la friction des composants.
Retenez donc, plus simplement qu'en moyenne, pour 100 kW de puissance installée avec des éoliennes, on ne disposera, au bout du compte, que de 40 kW sur une base permanente, c'est à dire comme s'il s'agissait d'une centrale thermique.

En France:
En février 2000, avec la mise en service de six éoliennes nouvelle génération, dans le Nord-Pas-de-Calais, (plus précisemment à Widehem) la France a tenté d'amorcer un ratrappage de son retard (relatif mais réel par rapport à certains pays) et l'industrie nationale se positionne sur ce secteur très porteur.
A terme ce parc éolien pourrait même conjuguer éoliennes classiques et éoliennes offshore (en mer). Les six éoliennes produisent en régime de croisière 12.6 millions de kWh par an, débités sur le réseau électrique d'EDF et correspondant aux besoins en électricité (hors chauffage) de 6500 foyers. 80 % des composants utilisés pour la construction de ce parc, sont français (mât, moyeu, capot, électronique de puissance...)
Malgré tout cela, il existe quelques obstacles à l'implantation d'éoliennes.
D'abord les gens eux mêmes qui, dans plusieurs régions, s'opposent à leur venue pour empêcher une altération des paysages. C'est ce qu'on appelle " l'impact visuel ". Mais il faut aussi que les éoliennes ne soient pas trop loin d'un utilisateur (maisons, usine) ou d'une ligne à haute tension.
On ne peut pas non plus les installer sur des sommets de montagnes, même petites, car souvent les chemins sont impraticables ou trop coûteux à construire ni dans les pays traversés par des cyclones ! Quelquefois, on les installe quand même, mais avec un système pour les coucher rapidement au sol quand la tempête approche.

Grandes éoliennes:
Comme nous le savons maintenant, les éoliennes constituent d'ores et déjà un moyen de production rentable. Les éoliennes ayant fait de gros progrès depuis une dizaine d'années (plus 55% en productivité, moins 50% en niveau de bruit), mais ceci concerne principalement les machines de grosse puissance (plusieurs centaines de kilowatts) installées par des collectivités locales ou des producteurs indépendants. Le prix d'une grande éolienne est d'environ 1/2 millions d'euros. Appelée aussi aérogénérateur, son hélice fait tourner une génératrice ou alternateur qui transforme l'énergie mécanique en électricité. Les plus grandes produisent de l'énergie avec un vent minimum de 15km/h et offrent un rendement maximum dès 50km/h.
On les trouve donc dans les zones les plus ventés (Bretagne côtes de la Manche ou Languedoc Roussillon pour la France où la vitesse moyenne du vent oscille entre 21 et 41 km/h.
Certains reprochaient à l'éolienne d'être bruyante. Aujourd'hui, les aéroénérateurs de 4e génération ne dépassent pas les 45 décibels, soit l'équivalent du bruit produit par le plus silencieux des lave-vaissselle ou par la brise soufflant dans les feuilles des arbres.

Petites éoliennes:
Pour le particulier ou les entreprises, il existe des machines plus petites. Il faut d'abord étudier les ressources du lieu (consulter la station météo la plus proche) ensuite regarder les problèmes d'implantation et de voisinage. Un mat de plus de 12m de haut nécessite un permis de construire et il faut une simple déclaration de travaux en mairie s'il fait moins de 12m de haut.
Il est déconseillé de fixer l'éolienne sur la charpente ou la structure d'une habitation, à cause de la transmission des vibrations. Mis à part les éoliennes de pompage de l'eau, les éoliennes produisent en général de l'électricité, soit de la basse tension (12V ou 24V) qui peut être stockée dans des batteries puis transformée en courant alternatif 220V par un onduleur (solution intéressante pour un site isolé ou non raccordé au réseau EDF), soit directement du courant alternatif. La maison est à la fois reliée au réseau et à l'éolienne.
Lorsque le vent est trop faible, toute l'électricité est achetée au distributeur d'électricité puis, plus le vent augmente plus la part achetée diminue, puisque c'est l'éolienne qui produit. Les petites éoliennes font un peu de bruit mais elles n'interfèrent en aucun cas avec les appareils vidéo, audio ou informatiques.