Les précautions à prendre avant d'acheter sur le net :

Le système le plus sûr est l'utilisation, à domicile, d'un boîtier de paiement par carte bancaire (Visa, Mastercard etc.) comme le font les commerçants. l'internaute utilise alors son code à 4 chiffres comme " signature numérique ". La sécurité de la transaction est dans ce cas, assurée par un système de codage intégré au lecteur de carte, et non plus à l'ordinateur.

En attendant la démocratisation de ce système, il convient de respecter quelques règles de prudence :

- Premièrement, assurez vous que le site est sécurisé, c'est à dire que la communication entre votre ordinateur et celui du commerçant est cryptée. Le système le plus répandu est le codage SSL (Secure Socker Layer), créé par Netscape. Concrètement, lors d'une transaction dite " sécurisée ", un petit cadenas jaune fermé doit s'afficher dans la fenêtre du navigateur de l'internaute (en général en bas à gauche de l'écran). Si le cadenas est ouvert, ne donnez pas les chiffres de votre carte bancaire ou ceux attestant de la date d'expiration. Il existe aussi le protocole bancaire SET (Secure Electronic Transaction). Celui-ci permet d'isoler les données bancaires et de ne les transmettre qu'à la banque. Le commerçant sait seulement ce qu'il doit livrer, et à quel endroit. Ce système permet en outre, aux deux parties de s'assurer qu'elle s existent vraiment.

- Deuxièmement, dans la mesure du possible, évitez de faire vos achats hors de l'Europe, des Etats-Unis ou du Japon. En France et dans l'Union Européenne, l'internaute est couvert par la législation sur la vente à distance.

- Enfin, en cas de fraude, prévenez immédiatement votre banque même si vous disposez d'un délai légal de 120 jours. Elle vous remboursera en théorie, sur bonne foi et se retournera vers la banque du marchand. En effet, l'achat est normalement toujours révocable.

Finalement retenons que les risques de fraudes sont très limités et proches des risques encourus lors d'achats quotidiens.